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耳鳴り
ストレスや首・肩の凝りからくる耳鳴りの正体と対策
「キーン」という金属音や「ジー」という低い音が、耳の奥や頭の中で響く—そんな耳鳴りの経験はありませんか?実際には外部で音がしていないにもかかわらず、自分の耳や頭の中で雑音が聞こえる状態を耳鳴りと呼びます。
急な気圧の変化などで感じる一時的な耳鳴りであれば、特に心配することはありません。しかし、症状が長引いたり、一旦止んでもまたぶり返したりする場合、あるいは日常生活に支障をきたすような場合には、詳しい検査や治療が必要となります。
耳鳴りのつらさは周囲には分かりにくく、患者さんにとって非常に大きなストレスになりますが、さらに放置してしまうと、脳への刺激が減り、集中力の低下や不眠といった影響を引き起こす可能性もあります。症状が慢性化・重篤化する前に、早めに気づき、体の内側から整えることが大切です。
耳鳴りの正体:脳の「聞こえ」を補う働き
耳鳴りの多くは、鼓膜の周辺ではなく、内耳や聴神経、そして脳で起きているケースがほとんどです。耳鳴りは、老眼や白髪と同様に加齢などにより音を感じる機能(聴力)が低下した際に、減ってしまった電気信号を元に戻そうとして脳が過度に興奮する活動そのものが、音として聞こえている状態だと考えられています。
つまり、耳鳴りは耳で鳴っているのではなく、脳が過敏になっている状態であり、「聞こえにくさ」の裏返しとも言えるのです。
「耳鳴り・難聴」の主な原因
耳鳴りの発症には、さまざまな要因が複雑に絡み合っています。特に現代人にとって身近な原因は、ストレスや血流の異常です。
ストレスや自律神経の乱れ
仕事や人間関係、疲労、睡眠不足などの身体的・精神的ストレスが長く続くと、自律神経の働きが乱れて耳鳴りが起こる場合があります。心身の緊張が強いと、耳鳴りをさらに強く感じてしまう悪循環に陥ることがあります
血行不良と肩・首の凝り
首や肩の筋肉がこると、耳の神経や内耳への血流が滞りやすくなります。この血行不良が自律神経の乱れを引き起こし、耳鳴りが起きたり、症状を悪化させたりする原因になることがあります。
加齢や騒音によるダメージ
加齢が原因で内耳の有毛細胞(音を感じる細胞)が老化し、聞こえが低下する老人性難聴は、両耳の耳鳴りを伴うことが多いです。また、コンサート会場のような大音響だけでなく、ヘッドホンやイヤホンを使って長時間大きな音を聞くことでも、有毛細胞が障害され、耳鳴りや難聴を引き起こすことがあります。
その他の病気の影響
耳の病気(突発性難聴、メニエール病、中耳炎など) のほか、脳梗塞、脳腫瘍 などの脳の疾患、高血圧や腎臓の病気などの全身性の疾患によっても耳鳴りが起こることがあります。特定の薬の副作用で耳鳴りを伴う薬剤性難聴もあります。
耳鳴りのタイプと潜む疾患
| 耳鳴り音のタイプ | 特徴と疑われる主な疾患 |
|---|---|
| 高音(キーシン、ピーなど) |
金属音や電子音のようで、耳を塞ぐと音が大きくなるのが特徴です。 突発性難聴(片耳に起こりめまいを伴うことがある)、 老人性難聴、メニエール病、 音響性聴覚障害 などが考えられます。 |
| 低音(ブーン、ザー、ゴーなど) |
エアコンやバイオラー音のような低音性、耳が詰まったような感覚(耳閉感)を伴い、 耳を塞ぐと音が小さくなる傾向があります。 低音障害型感音難聴(めまいがないのが特徴)、 中耳炎・耳管狭窄症、 耳・首の筋肉や骨格系の変化 などが考えられます。 |
| 拍動性(ドクンドクン、ザーなど) |
心臓の鼓動と一緒に聞こえるタイプ(拍動性耳鳴り)は、 血管が関わっている場合が多く、 頸動脈や静脈の閉塞・狭窄、動脈硬化、脳動脈瘤、腫瘍 などが原因のこともあります。 血流の異常など、重大な疾患の可能性もあるため、 脳神経外科などで精密検査(MRI検査など)を受ける必要があります。 |
耳鳴り改善&予防のためのセルフケア
耳鳴りの発症にはさまざまな要因が複雑に絡み合っているため、日頃から規則正しい生活を心がけ、体のコンディションを良くしておくことが大切です。
規則正しい生活習慣と十分な休息
バランスの取れた食事、適度な運動、十分な睡眠を心がけ、体と心のバランスを整えましょう。軽度の耳鳴りであれば、疲労や睡眠不足を解消し、身体をしっかりと休めることで症状が治まることもあります。
ストレスを溜めない工夫
耳鳴りの発症にはストレスも大きく関係しています。趣味やスポーツ、アロマテラピーなど、ご自身が楽しめることで、適度なストレス発散をしましょう。ウォーキングや軽い有酸素運動は、自律神経のバランスを整えるのに効果的です。
耳鳴りを「気にしない」環境づくり
周囲が静かになると、わずかな耳鳴りも気になって眠れなくなってしまうことが少なくありません。静かな環境にいる際は、長時間流れていても不快にならないよう、川のせせらぎや波の音といった自然音を、生活の邪魔にならない程度の小さい音量で流しておくと、耳鳴りに気をとられにくくなります。また、「今日の耳鳴りはどうかな?」などと耳鳴りの大きさを確認する習慣は、症状を過敏にしてしまうため、控えるように心がけましょう。
早めの受診と専門的な治療法
耳鳴りの症状が長く続く時や、めまい、難聴、しゃべりにくいなどの症状を伴う時は、早めに耳鼻咽喉科を受診し、詳しい検査を受けましょう。特に、突発性難聴のように、症状が現れてから1~2週間以内といった早期治療が聴力の回復に非常に重要となる病気もあります。
耳鳴りの治療では、現時点で特効薬はありませんが、原因に応じたさまざまな治療法が行われます。
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◇ 薬物療法
原因疾患を治療するため、ステロイド製剤、血管拡張剤、内耳の循環改善剤、ビタミン剤、抗不安薬などが処方されます。漢方薬も、東洋医学的に「気」「血」「水」のバランスを整える目的で広く使用されています。
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◇ TRT療法(耳鳴順応療法)
音響療法(自然音などを聞き意識をそらす)と、耳鳴りのメカニズムを正しく理解するための指示的カウンセリングを組み合わせた治療法です。耳鳴りに意識が向かないように慣らしていくことが目的です。
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◇ 認知行動療法
慢性化した耳鳴りによる「一生治らないのでは?」といったネガティブな感情や、偏った考え方をサポートし、苦痛を和らげます。
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◇ 当院での治療① 頭蓋骨矯正
頭蓋骨矯正とは、頭や首周りの血流が悪く耳鳴りを起こしている方や自律神経が乱れている方にオススメな治療です。アロマオイルを用いてリラックスした状態で、頭や首周りの筋肉や首などの関節の位置異常を正すことにより耳鳴りの改善を図る治療となっています。
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◇ 当院での治療② 鍼治療
当院の鍼治療は、耳鳴りがある方に東洋医学や経穴(ツボ)を用いて鍼を行うことにより耳鳴りの改善を図る治療となっています。原因が不明な耳鳴りや自律神経の乱れからくる耳鳴りにはオススメの治療です。
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◇ 当院での治療② 肩甲骨はがし
首肩凝りが原因で筋肉が硬くなり耳鳴りを起こしている方には、肩甲骨はがしを行っています。巻き肩や肩甲骨周りの筋肉の癒着が原因で首、肩の血流が悪くなってしまいますので、肩甲骨はがしは、その巻き肩や肩甲骨周りの筋肉の癒着を剥がすことにより耳鳴りの改善を図ります。
耳鳴りや難聴は「体の不調サイン」です。早めに気づき、原因を整えることが大切です。日々の生活習慣を見直し、血流や姿勢を改善することで、聞こえの健康を守りましょう。